圆珠笔由笔芯和笔杆组成。笔芯有书写和油管两部分。书写部分由球珠和球座体构成。球珠直径一般为０．７ｍｍ，由不锈钢或钨－钴合金作成，安装在有碗口的金属球座球体内，两者紧密相包，留有一定间隙，以利球珠滚动和通墨。书写时，球珠接触纸面滚动，在毛细引力作用下，将油墨带到纸面上。油管为用以灌装油墨的细长圆管，有塑料和金属两种，在其尾端装有浮塞，防止油墨挥发、倒漏。笔杆起保护笔芯和书写时控制作用。笔套（帽）除装笔夹以便佩带外，还起揿动、旋转及定位作用。圆珠笔用油墨是书写的特定介质，其性能好坏，决定着书写效果。它是一种具有一定粘弹性和良好着色力的非牛顿型油性粘胶液，有耐水、耐晒、抗油、抗酸、抗碱和不渗化的性能，和印刷油墨完全不同。

    今天，市面上的圆珠笔种类繁多，从圆珠笔笔芯到笔杆，从圆珠笔油墨到笔头，姿态各异，千变万化，种类繁多，功能独特。基本上可分为油性圆珠笔和水性圆珠笔两种。

    油性圆珠笔

    俗称圆珠笔。所使用的笔头球珠多采用不锈钢或硬质合金材料制成。球珠直径的大小，决定了字迹线条的粗细。圆珠笔的油墨是特制的，主要以色料、溶剂和调黏剂混合而成。常见的颜色有蓝、黑、红三色。普通油墨多用来作一般书写，特种油墨多用来作档案书写。

    油性圆珠笔是圆珠笔系列产品的第一代产品品种，从批量投放市场，至今已有６０多年了。经过长期的改进完善，油性圆珠笔生产工艺成熟，产品性能稳定，保存期长，书写性能稳定，现已成为圆珠笔类产品中的传统产品品种，油性圆珠笔所用的油墨粘度高，所以书写手感相对重一些。

    水性圆珠笔

    又称宝珠笔或走珠笔，宝珠笔的笔头分为炮弹式和针管形两种，分别采用铜合金、不锈钢或工程塑料制成。球珠则多采用不锈钢、硬质合金或氧化铝　等材料制成，中字迹球珠直径为０．７毫米，细字迹球珠直径为０．５毫米。储水形式分纤维束储水和无纤维束储水两种。墨水的色泽有红、蓝、黑、绿等。文具笔兼有钢笔和油性圆珠笔的特点，书写润滑流畅、线条均匀，是一种较为理想的书写工具。