早在1888年，美国人J.劳德发明一种装有可滚动的球珠以代替笔尖的工具，用于在皮革上作标记。1943年6月10日，阿根廷避难的匈牙利兄弟拉季斯洛·比罗(László Bíró)和乔治·比罗(Georg Bíró)申请了圆珠笔专利。拉季斯洛·比罗是一名匈牙利记者，他预见了快干墨水在报纸上的用途。而他的兄弟乔治·比罗则是一名化学家，在技术上帮助他兄弟实现想法。他们使用了一个非常细小的球来实现这两个功能：既在书写时均匀地从笔芯中释放墨水，又不让剩余的墨水从笔芯中漏出来。这是早期的圆珠笔。从CNIPR中外专利数据库服务平台中的数据显示，国内圆珠笔专利达到2383件，圆珠笔发明专利127件，实用新型专利421件，外观设计专利1835件，外观设计专利数量最多，占专利总数的77%。

 

30年代末至40年代初，匈牙利兄弟拉季斯洛·比罗(László Bíró)和乔治·比罗(Georg Bíró)申请了圆珠笔专利在英国市场上还没有大范围推广。1944年美国商人M.雷诺兹将其引入美国，很快得以流行并流向世界各地。1946年前后中国在上海丰华精品厂（今上海丰华圆珠笔厂）开始生产圆珠笔

 

 圆珠笔由笔芯和笔杆组成。笔芯有书写和油管两部分。书写部分由球珠和球座体构成。球珠直径一般为0.7mm，由不锈钢或钨-钴合金作成，安装在有碗口的金属球座球体内，两者紧密相包，留有一定间隙，以利球珠滚动和通墨。书写时，球珠接触纸面滚动，在毛细引力作用下，将油墨带到纸面上。油管为用以灌装油墨的细长圆管,有塑料和金属两种,在其尾端装有浮塞，防止油墨挥发、倒漏。笔杆起保护笔芯和书写时控制作用。笔套（帽）除装笔夹以便佩带外，还起揿动、旋转及定位作用。圆珠笔用油墨是书写的特定介质,其性能好坏,决定着书写效果。它是一种具有一定粘弹性和良好着色力的非牛顿型油性粘胶液，有耐水、耐晒、抗油、抗酸、抗碱和不渗化的性能，和印刷油墨完全不同。

 

 今天，市面上的圆珠笔种类繁多，从圆珠笔笔芯到笔杆，从圆珠笔油墨到笔头，姿态各异，千变万化，种类繁多，功能独特。基本上可分为油性圆珠笔和水性圆珠笔两种。

 

 油性圆珠笔

 俗称圆珠笔。所使用的笔头球珠多采用不锈钢或硬质合金材料制成。球珠直径的大小，决定了字迹线条的粗细。圆珠笔的油墨是特制的，主要以色料、溶剂和调黏剂混合而成。常见的颜色有蓝、黑、红三色。普通油墨多用来作一般书写，特种油墨多用来作档案书写。

 油性圆珠笔是圆珠笔系列产品的第一代产品品种，从批量投放市场，至今已有60多年了。经过长期的改进完善，油性圆珠笔生产工艺成熟，产品性能稳定，保存期长，书写性能稳定，现已成为圆珠笔类产品中的传统产品品种，油性圆珠笔所用的油墨粘度高，所以书写手感相对重一些。

 

 水性圆珠笔

 又称宝珠笔或走珠笔。宝珠笔的笔头分为炮弹式和针管形两种，分别采用铜合金、不锈钢或工程塑料制成。球珠则多采用不锈钢、硬质合金或氧化铝等材料制成，中字迹球珠直径为0.7毫米，细字迹球珠直径为0.5毫米。储水形式分纤维束储水和无纤维束储水两种。墨水的色泽有红、蓝、黑、绿等。宝珠笔兼有钢笔和油性圆珠笔的特点，书写润滑流畅、线条均匀，是一种较为理想的书写工具。